カラダが損傷を受けた時、私たちのカラダは非常に賢く、損傷部位を修復するための一連のプロセスを実行します。このプロセスは、簡単に言うと「修復作業員」である線維芽細胞が、損傷部位を直すために活動を始めるところから始まります。
ステップ1: 線維芽細胞が活動を始める
まず、線維芽細胞という特別な細胞が、損傷した部位に向かって移動します。これらの細胞は、損傷した組織を修復するために必要な「材料」を作り出す工場のようなものです。
ステップ2: 筋線維芽細胞に変化する
次に、これらの線維芽細胞は筋線維芽細胞に分化します。これは、細胞が「筋肉のような」性質を持つように変わることを意味します。この変化により、細胞は損傷部位を引き締める力を持ち、傷を閉じるのを助けます。このプロセスは、傷口を小さくして、修復作業がより効率的に行われるようにします。
ステップ3: 仮の足場（Ⅲ型コラーゲン）の形成
修復作業の初期段階で、Ⅲ型コラーゲンという柔らかくて弾力性のある材料が作られ、傷の部分に一時的な「足場」を提供します。この足場は、細胞が新しい組織を作る際の支えとなります。
ステップ4: Ⅰ型コラーゲンに置き換わる
時間が経つにつれて、この柔らかいⅢ型コラーゲンは、より強くて丈夫なⅠ型コラーゲンに置き換えられます。これは、建設現場で仮設のサポートを本物の構造に置き換えるようなものです。Ⅰ型コラーゲンは、最終的な「細胞間マトリックス」、つまり組織の永続的な骨組みを形成します。
ステップ5: 恒久的な細胞間マトリックスの形成
この新しいⅠ型コラーゲンの骨組みは、損傷した部位が完全に修復され、再び正常に機能するようになるための基盤となります。これにより、損傷した組織は強く、健康的な状態に戻ります。